三月末，约翰·托托雷拉接手了一支完全不像争冠球队的维加斯金骑士——此前16场比赛输了12场。随后他率队一路打到距离斯坦利杯仅差两场胜利的位置。

放在大多数情况下，托托雷拉的前景根本无需讨论。但眼下的情况绝不寻常。3月29日金骑士聘用他时，合同只涵盖常规赛最后八场以及季后赛。这段季后赛之旅走得比多数人预想的更远，让一次看似短期的临时接手，变成了潜在的长期方案。虽然球队和托托雷拉从未明说，但从他上任那天起，外界就能感知到这次合作不会太久。总经理凯利·麦克里蒙当时表示："约翰只带完剩余赛季和季后赛。"但他紧接着将这桩合作拿来与哥伦布的情况做比较——里克·鲍内斯与蓝衣之间的模式。

麦克里蒙说这番话时，鲍内斯刚在一月中旬被蓝衣聘用接替迪恩·埃瓦森，他在哥伦布的未来同样没有保障。尽管蓝衣最终与季后赛擦肩而过，哥伦布还是在赛季后给了鲍内斯一份为期一年的续约合同，覆盖2026-27赛季。托托雷拉在维加斯的走向会否沿着同样的路径，在周日金骑士于斯坦利杯决赛第六场0比3输给卡罗莱纳飓风之后，这个问题依然悬而未决。"约翰是位经验丰富的教练，"麦克里蒙在三月时说，"他对这种情况很自在，我们也一样。我们会投入工作，等赛季结束再谈。"如今，那个时间点已经到了。托托雷拉重新激活了金骑士，30场比赛拿下21场胜利。他帮助多位核心球员兑现了潜力，率队夺得太平洋分区冠军，连赢三轮季后赛——其中包括在西部决赛中横扫头号种子科罗拉多雪崩。

托托雷拉还想回来吗？赛季告别战之后被问及这件事时，他回答："噢，我甚至还没（想过），我得先消化一下这场失利。"但从种种迹象来看，答案是明确肯定的。"这一切是怎么发生的，我真的觉得非常幸运，就在赛季末以一种有点儿奇怪的方式，然后跟这些家伙紧密绑在一起，"他说，"我一直想执教。我想执教。能跳进这支球队，跟这帮人在一起，我觉得太幸运了。"这份心迹在托托雷拉执掌维加斯的两个半月里反复出现，他对球员的赞誉从未停止过。"他们知道怎么打比赛，"他在周日晚上说道，"他们知道什么时刻该做什么。我坐在头排座位上看完了四轮季后赛。有些球员在场上的表现，真的让我惊叹。"